Endossé après chaque étape par le coureur de 26 ans ou moins le mieux classé du général depuis 1975 (avec une interruption entre 1989 à 1999), le maillot blanc a été notamment porté par le regretté Laurent Fignon (1960-2010), Jan Ulrich, Andy Schleck ou encore d’Egan Bernal, plus jeune vainqueur du Tour de l’après-guerre en 2019. Au total, près d’une quarantaine de champions ont revêtu de la fameuse tunique immaculée.
Depuis 2014, ce maillot distinctif est parrainé par l’opticien Krys, propriétaire d’un site de production de verres à Bazainville, dans les Yvelines. Krys est l’un des partenaires majeurs d’Amaury Sport Organisation (ASO).
« L’intérêt d’être sur le Tour est multiple : la proximité avec le public, confirmer notre conviction que l’avenir est entre les mains des jeunes, et la passion du sport bien sûr ! En tant que coopérative, Krys croit au développement, à l’innovation, au besoin de faire confiance à la jeunesse, audacieuse et tenace. »
L’ambassadeur Tadej Pogacar
Plus jeune lauréat final du maillot blanc à la veille de son 22e anniversaire en 2020, le Slovène Tadej Pogacar demeure dans les mémoires pour avoir dans cette même édition du Tour revêtu trois maillots distinctifs : le blanc donc, le maillot à pois du meilleur grimpeur et le maillot jaune de leader.
Un triplé que le coureur rééditera l’année suivante. Il a remporté quatre fois le classement du meilleur jeune (de 2020 à 2023) et a endossé la tunique blanche à 75 reprises. Un record qui lui a valu de recevoir un maillot collector de Krys en 2024.
Afin d’affirmer un peu plus son soutien à la jeunesse, le groupe d’optique et d’audition a créé une journée spéciale en 2021. « L’étape en blanc nous permet de mettre en avant l’Afev, association qui permet de mentorer des jeunes pour (re) prendre confiance en eux, en leur capacité et en leur scolarité. », détaille l’entreprise.
Un partenariat décliné lors d’une journée spéciale
Lors d’une étape, des tee-shirts blancs, symboles de soutien, sont distribués au public sur le bord de la route. La quantité de vêtements portée par les spectateurs et visible lors de la retransmission télévisée est convertie en heures de mentorat financées par la coopérative.
En 2024, Krys a ainsi signé un chèque de 65 000 € au bénéfice de l’Afev. « L’étape en blanc » aura lieu cette année le 12 juillet, entre Saint-Méen-Le-Grand (Ille-et-Vilaine) et Laval (Mayenne).
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Le « phénomène » Evenepoel
Lors de la dernière édition du Tour, le classement du meilleur jeune a été remporté par Remco Evenepoel. « Remco a fait une incroyable performance l’année dernière. Maillot blanc, puis champion olympique (course en ligne et contre-la-montre) et champion du monde (contre-la-montre) », s’enthousiasme-t-on chez Krys.
« Il porte parfaitement son surnom de Phénomène ! »
Un pseudo qu’il partage avec un auteur coureur cycliste, bien connu en terres yvelinoises, particulièrement dans le sud du département : Armand Blanchonnet. Lui n’a jamais porté de maillot blanc du Tour. Mais comme Evenepoel, il a été doublé médaillé d’or. C’était aussi à Paris, en 1924.
Un œil sur les Français cette année
Favori naturel encore cette année, le coureur belge aura de la concurrence.
« Nous avons quand même envie de croire que nos coureurs français ont une belle chance de l’emporter… Kévin Vauquelin, Lenny Martinez, Romain Grégoire… Ce sont de beaux noms à suivre de près ! »
L’entreprise emploie à Bazainville 450 personnes, dont 120 spécialisées dans la fabrication de verres par millions chaque année. Le groupe a d’ailleurs inauguré une extension de 5 000 m² de son site bazainvillois doté d’un matériel de pointe en 2023.
En ce qui concerne l’avenir de son partenariat avec la Grande Boucle et du maillot blanc, dont l’échéance est prévue pour 2026, l’industriel est plus discret. « Nous n’avons pas la possibilité de communiquer sur cet élément pour le moment », nous a-t-on répondu.
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