«C’est l’histoire d’un territoire qui suscite de nombreux fantasmes mais à qui il manque encore un imaginaire partagé. Un territoire qui, depuis une dizaine d’années, s’est lancé dans l’écriture d’un nouveau récit: le Grand Paris», écrivait en début d’année Renaud Charles, rédacteur en chef et cofondateur d’Enlarge Your Paris, média consacré à la culture et à la nature autour de la capitale française. Il copublie le Guide des Grands Parisiens dont la troisième édition vient de sortir et nous accompagne dans ce voyage «outre-périph». Suivons-le, ville par ville:
Saint-Quentin-en-Yvelines, aux portes de la Chevreuse
A 20 km au sud-ouest de Paris, cette «ville nouvelle», du nom de ces agglomérations montées dans les années 1960-1970, réunit une dizaine de communes dont Elancourt, Trappes, Plaisir et Bois-d’Arcy. C’est là que l’on pourra vivre les épreuves de BMX, de cyclisme sur piste ou de golf, car l’agglomération est riche en installations sportives d’ampleur nationale. «C’est assez cité dortoir et bureaux, la ville nouvelle dans toute sa splendeur», commente Renaud Charles. Un pôle économique doté d’une des plus grandes «îles de loisirs», ces sortes de parc/plage de la région Ile-de-France. On croisera aussi le parc d’attractions France Miniature ainsi que la colline d’Elancourt, point culminant de la région, très vert et qui accueillera les épreuves de VTT (le parcours sera accessible au public durant les trois jours après la compétition).
Saint-Quentin-en-Yvelines se place par ailleurs idéalement aux portes du parc naturel de la haute vallée de Chevreuse, parsemée de charmants villages, de bijoux historiques comme le château de Dampierre ou le splendide hôtel-spa de l’Abbaye des Vaux de Cernay. Idéale excursion à vélo dans la verdure qui mène jusqu’à la forêt de Rambouillet.
Le conseil sympa d’Enlarge Your Paris: le château de Breteuil, consacré aux contes de Perrault avec des saynètes dans les dépendances et le parc.
Versailles, culture royale
Les jardins du château de Versailles accueillent les épreuves équestres des Jeux olympiques. C’est sûrement le seul lieu historique de banlieue aussi connu et visité que les monuments de la capitale. Mais le reste de la ville vaut le détour aussi. «C’est une ville qui est en train de se renouveler, qui est très branchée culture», explique Renaud Charles. Une nouvelle population de Parisiens venus chercher le calme et les prix de l’immobilier plus raisonnables a provoqué l’émergence de lieux différents dans cette ville, jusque-là exclusivement réputée pour son côté conservateur. A noter, l’ouverture de restaurants comme le Positive Café, adresse flexitarienne qui bouscule la ville, se développe et décline son concept.
Côté lieux culturels, le splendide ancien hôpital royal a été rénové et transformé en «espace Richaud» qui accueille des expositions comme dernièrement celle sur la French Touch, le mouvement musical qui a le plus fait rayonner la France ces dernières décennies avec Air, Phoenix, ou Etienne de Crécy, tous Versaillais. Le festival Electrochic les met d’ailleurs régulièrement à l’honneur dans différentes salles de la région.
Le conseil sympa d’Enlarge Your Paris: la Positive Academy, juste en face du Positive Café, avec ses ateliers végétariens.
Colombes la bourgeoise
Plutôt résidentielle, cette ville très pavillonnaire mais dense se démarque par sa vue sur la skyline du quartier de la Défense, qui pourrait presque lui donner un côté new-yorkais. On est dans les Hauts-de-Seine, le département le plus riche de France en dehors de Paris, l’ambiance est donc assez bourgeoise. Le «92» des rappeurs connaît quelques cités, mais surtout des quartiers chics de petites ou grandes maisons.
La ville est connue pour son stade historique Yves-du-Manoir, temple de l’un des deux grands clubs de rugby de la capitale, le Racing 92, jusqu’en 2017. La légende de ce monument remonte en fait à 1924, quand il accueillait les épreuves des premiers JO parisiens. Cette année, on y suivra les matchs de hockey sur gazon.
Le conseil sympa d’Enlarge Your Paris: Pâtisseries et Gourmandises, la discrète enseigne du Meilleur ouvrier de France Stéphane Glacier.
Nanterre et son stade couvert
La banlieue très urbaine qui s’étend derrière la Défense est un mélange de tours de bureaux et de quartiers populaires, comme la cité Pablo Picasso, dont l’architecture tout en courbes est remarquable et qui donne sur une sorte de mini Central Park, le parc André Malraux. Elle a marqué le début des émeutes de 2023 après la mort d’un enfant du coin, le jeune Nahel.
A quelques pas de là, on trouve la Paris La Défense Arena, inaugurée en 2017 et dans laquelle le Racing 92 a déménagé. Le plus imposant stade couvert de la région capitale, avec ses trois tribunes et son mur-écran, accueille aussi les plus grands concerts comme ceux de Taylor Swift en mai dernier et ses quatre fois 45 000 spectateurs. Ce sera le lieu de la natation et des phases finales du waterpolo pour ces JO.
Mais Nanterre possède aussi une partie du mont Valérien, grand lieu de mémoire de la Seconde Guerre mondiale. Et le Théâtre des Amandiers, qui travaille beaucoup avec les quartiers populaires, est «une des vaches sacrées de la culture en banlieue», fait remarquer Renaud Charles.
Nanterre abrite aussi des lieux hors du commun à quelques kilomètres du périphérique comme la friche Vive les Groues qui, en fertilisant un terrain vague, a offert un lieu à la fois culturel mais aussi de verdure et de pépinière. «Un décor insensé, une friche comme on les imagine à Berlin mais avec vue sur la Défense», selon Renaud Charles. Un peu plus loin, dans le même genre, un autre lieu culturel et agriculturel: La Ferme du Bonheur, à côté de Nanterre-Université.
Le conseil sympa d’Enlarge Your Paris: du côté Suresnes du mont Valérien, le restaurant Au Père Lapin et la Terrasse du Fécheray avec sa vue imprenable sur Paris.
Boulogne-Billancourt la voisine
Le «Boulbi» du rappeur Booba est fait de rares cités, de parties chics et surtout d’immeubles d’habitation très similaires à ceux de la capitale. Plus proche de Paris, à peine séparée d’elle par le périph qui est souterrain à cet endroit, Boulogne-Billancourt se niche dans une boucle de la Seine qui la rattache géographiquement à la capitale. «C’est le XXIe arrondissement. C’est tellement parisien que les prix de l’immobilier sont devenus parisiens», ironise Renaud Charles. «On y est en lisière du bois de Boulogne, qui fait presque trois fois Central Park», ajoute-t-il.
A l’orée de ce bois qui porte son nom mais qui appartient à la ville de Paris, Boulogne se colle, à deux pas de la Porte d’Auteuil, aux stades de Roland-Garros et donc aux épreuves olympiques de tennis, mais aussi les phases finales de boxe.
Le musée Albert-Kahn permet par ailleurs de faire le tour du monde sans quitter Boulogne, avec ses jardins de Kyoto et sa forêt vosgienne. On notera aussi la renaissance de l’île Seguin, l’ancien quartier des usines Renault réaménagé et accueillant désormais la Seine musicale, un grand complexe de salles de spectacle à l’architecture hors du commun.
Le conseil sympa d’Enlarge Your Paris: La Table de Cybèle, adresse gastronomique de la cheffe Cybèle Idelot.
Bords de Marne, la campagne à deux pas
Loin à l’Est de la capitale, vers cette autre «ville nouvelle» qu’est Marne-la-Vallée et son Disneyland, c’est sur le stade nautique de Vaires-sur-Marne qu’auront lieu les épreuves de kayak et d’aviron. Un complexe désormais olympique (doté d’une rivière artificielle pour le canoë) qui sera accessible à tous après les Jeux. C’est là que l’on trouve aussi une des autres grandes bases de loisirs d’Ile de France.
Mais les bords de Marne, c’est bien plus que cela: des paysages bucoliques, l’énorme et splendide Parc de Noisiel, la campagne à deux pas de Paris. Et puis il y a les guinguettes, les jolies maisons anciennes au bord de l’eau. Pour se balader, on peut même réserver un vélo gratuit au port de Lagny-sur-Marne. Dans le coin, la Ferme du buisson, un ancien bâtiment du XIXe siècle, abrite une belle salle de théâtre et un centre d’art.
Le conseil sympa d’Enlarge Your Paris: les croisières brunch, théâtre, bière ou chocolat organisées par Cap sur la Marne et le paddle à Saint-Maur.
Saint-Ouen ou le dédale des puces
On passe dans le 93, la fameuse Seine-Saint-Denis, département le plus pauvre de France métropolitaine mais star de ces Jeux. Une partie du village olympique sera installée sur la commune de Saint-Ouen. L’occasion de signaler rapidement cette passionnante ville collée à Paris et atteignable en métro. Ses gigantesques marchés abritent, au-delà des puces, un dédale de ruelles d’antiquaires qui rendront fous les collectionneurs (les prix y sont d’ailleurs parfois rédhibitoires). A voir: la Maison Futuro au marché Dauphine, sorte de soucoupe volante créée par l’architecte finlandais Matti Suuronen. «C’est un peu la tour Eiffel des puces. Très peu de modèles sont encore en bon état dans le monde», indique Renaud Charles.
De multiples restaurants ponctuent ce paradis du design, dont le gastronomique HaSalon du célèbre chef israélien Eyal Shani dans l’incontournable Marché Paul Bert. Le mythique Stade Bauer, à l’anglaise, en pleine ville, loge par ailleurs le Red Star, le club de foot le plus branché de la capitale.
Le conseil sympa d’Enlarge Your Paris: le Mob Hôtel et, un peu plus chic, le Mob House, ainsi que leur restaurant, dessinés par Philippe Starck et imaginés par l’entrepreneur-philosophe Cyril Aouizerate.
Saint-Denis, la star des Jeux
La vraie capitale des JO, c’est elle. En plus d’une grande partie du Village olympique, la commune de Saint-Denis accueille le Stade de France (athlétisme, rugby à sept) et le Centre aquatique (plongeon, natation artistique, waterpolo). Mais cette ville, c’est aussi 130 nationalités, la plus ancienne cathédrale gothique du monde avec la basilique Saint-Denis, nécropole des rois et des reines de France. «Elle reste aujourd’hui injustement sous-visitée. Avant l’incendie, Notre-Dame accueillait jusqu’à 18 millions de visiteurs par an alors que la basilique n’en reçoit que 140 000, soit moins qu’en deux matchs de l’équipe de France de foot au Stade de France», souligne Renaud Charles.
Saint-Denis a parfois mauvaise réputation mais elle vaut le détour, notamment pour son marché couvert dans une magnifique halle à deux pas de la mairie et de la basilique. «Avec ses quelque 350 stands, il attire jusqu’à 120 000 personnes par semaine, ce qui fait de lui le plus grand marché d’Ile-de-France», précise Renaud Charles. A visiter le dimanche pour se baigner dans l’ambiance cosmopolite de cette ville monde.
Le canal Saint-Denis qui rejoint Paris est par ailleurs un paradis du graffiti avec la Street Art Avenue et abrite quelques friches qui valent le détour comme celle du 6B. «Résidence d’artiste, lieu de fête, c’est la friche de référence dans toute la région», assure Renaud Charles.
Le conseil sympa d’Enlarge Your Paris: La Ferme ouverte, un espace à vocation agricole et culturel créé sur les terres du dernier maraîcher de Saint-Denis.
Le Bourget, son parc et ses avions
Le Bourget accueille le mur d’escalade des JO, mais aussi le plus vieil aéroport civil de Paris. Aujourd’hui, c’est un aéroport d’affaires. C’est aussi celui qui accueille le fameux salon de l’aviation tous les deux ans. Le reste du temps, on peut y visiter le Musée de l’air et de l’espace avec ses galeries, ses géants de l’aviation civile ou militaire et sa reproduction à l’échelle de la fusée Ariane sur le tarmac. L’été hors JO, un cinéma en plein air y est organisé avec des films projetés sur la carlingue d’un Boeing 747.
Ville plutôt aisée pour la Seine-Saint-Denis, Le Bourget a aussi la chance de se trouver en bordure du parc Georges-Valbon de la Courneuve. «Avec le parc de Saint-Cloud et le parc du château de Versailles, c’est l’un des trois parcs urbains du Grand Paris plus grands que Central Park», confie Renaud Charles. Bien que magnifiquement paysagé, il est totalement ignoré des Parisiens. Autre spécificité: il abrite une bergerie dont les moutons entretiennent les pelouses.
Le conseil sympa d’Enlarge Your Paris: le Musée de l’air et de l’espace conserve deux exemplaires du Concorde dans lesquels il est possible de monter.
Villepinte, dernier arrêt avant Charles-de-Gaulle
Dernier arrêt avant l’aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle, dont l’ombre et le voisinage définissent largement la ville et sa zone d’activité économique faite d’hôtels et de hangars, Villepinte est surtout connue pour son grand Parc des expositions, un des plus vastes d’Europe, qui accueille des salons comme Maisons et Objets, la Japan Expo ou des meetings politiques. Pendant ces Jeux, il accueille de la boxe et du pentathlon moderne.
Le conseil sympa d’Enlarge Your Paris: le parc du Sausset, qui en plus d’être parmi les plus grands parcs du Grand Paris est classé Natura 2000 et se trouve juste à la sortie du RER B.
Le Guide des Grands Parisiens, par Enlarge Your Paris et les Magasins généraux. 224 pages. 20 euros. Plus d’infos surGuidedesgrandsparisiens.fr
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