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C’est sans doute l’une des reliques les plus précieuses et les plus vénérées de Notre-Dame de Paris. La Sainte Couronne, la couronne d’épines qui aurait été posée sur la tête du Christ avant sa crucifixion, a été sauvée des flammes le 15 avril 2019, jour de l’incendie de la cathédrale.
Aujourd’hui conservée dans un lieu tenu secret, elle retrouvera bientôt l’édifice religieux, dont la réouverture au public est prévue le 8 décembre 2024. Elle sera abritée dans un reliquaire réalisé par les ateliers Saint-Jacques de la prestigieuse fondation Coubertin, à Saint-Rémy-lès-Chevreuse (Yvelines).
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En bois de cèdre
Les nombreux visiteurs pourront dans quelques semaines (re)découvrir ce trésor dans son nouvel écrin. Imaginé par l’architecte et designer français Sylvain Dubuisson, le reliquaire sera totalement différent du précédent. Datant du XIXe siècle, sa partie en verre avait dû être brisée par les pompiers pour récupérer la couronne.
Résolument moderne, ce nouveau coffre a désormais la forme d’un grand retable en bois de cèdre émaillé de centaines d’épines en bronze. L’essence n’a pas été choisie au hasard puisque la croix où a été crucifié Jésus était en cèdre.
Le coffre accueillera plusieurs reliques de la Passion du Christ
En son centre se trouve une grande auréole sertie de 374 pavés de verres, tous uniques car réalisés à la main. Au milieu du cercle sera exposée la couronne du Christ sur un fond bleu nuit.
« J’ai voulu instaurer dans cette châsse reliquaire une relation narrative avec la Passion du Christ. On y retrouve l’idée du tombeau, des épines de la couronne et du cèdre de la croix. »
Car en plus de la couronne, cette œuvre abritera un clou et un morceau de bois de la croix. Elle conservera donc tout ce qu’il reste de la Passion de Jésus.
Le saviez-vous ?
La couronne d’épines a été déposée sur la tête de Jésus en signe d’humiliation avant sa crucifixion. Cette relique de la Passion a été conservée à Constantinople (aujourd’hui Istanbul, Turquie) avant d’être achetée par le roi Louis IX, futur Saint-Louis, qui l’a ramenée en France au XIIIe siècle.
C’est lui qui fera édifier la Sainte Chapelle, sur l’île de la Cité, pour abriter les reliques de la Passion du Christ, dont la fameuse couronne. La Sainte Couronne a été remise en 1804, avec d’autres reliques, à l’archevêque de Paris. Il l’affectera au trésor de la cathédrale Notre-Dame de Paris, le 10 août 1806.
Le vice-recteur de Notre-Dame « saisi par sa majesté »
Pour découvrir le nouvel écrin, le vice-recteur de la cathédrale de Paris s’est rendu en personne sur son lieu de fabrication dans les Yvelines. « J’avais vu ce reliquaire sur plan, mais en le voyant en vrai, je suis saisi par sa majesté et son ampleur, souligne le père Guillaume Normand. On y voit la beauté du travail de l’homme consacré pour l’accueil de cette couronne. »
Reconnus à travers le monde pour l’excellence de leur travail et leur savoir-faire, les ateliers Saint-Jacques, qui comptent 164 personnes, collaborent notamment avec le château de Versailles, l’Élysée, le Louvre, l’Opéra Garnier ou encore le Grand Palais.
« C’est l’ensemble des ateliers, qu’il s’agisse du bois, de la pierre, du métal ou encore de la fonderie, qui ont œuvré sur ce beau projet. Nos collaborateurs, mais également les jeunes boursiers que nous accueillons chaque année pour parfaire leur parcours de Compagnons. La raison d’être de la fondation, qui existe depuis 70 ans, c’est la transmission des savoir-faire et de l’excellence. »
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600 heures de travail
Pas moins de 600 heures de travail auront été nécessaires pour réaliser cette châsse reliquaire. De la conception à la réalisation de l’œuvre, tout a été fait de manière très numérisée. Dessins 3D, usinage numérique sur les différents matériaux…
« Il y a une double culture au sein de la fondation qui allie les techniques modernes aux traditionnelles, car toutes les finitions sont réalisées manuellement. L’échange intergénérationnel a été riche et intéressant. L’œuvre a beaucoup rassemblé dans sa dimension technique et spirituelle. »
L’assemblage de la châsse reliquaire est en cours. L’œuvre quittera bientôt Saint-Rémy-lès-Chevreuse pour Paris afin d’être installée au milieu de la chapelle d’axe, au fond de la cathédrale. Une cérémonie et une bénédiction par l’archevêque de Paris de la couronne d’épines du Christ auront alors lieu.
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