Saviez-vous que deux avions d’Air France en activité portent le nom de deux communes des Yvelines ? Parmi les quelque 230 appareils actuellement exploités par la compagnie et sa filiale Air France Cargo se trouvent deux Boeing 777 (B777) baptisés Saint-Germain-en-Laye et Rambouillet. Le vol inaugural du premier date de janvier 2001, le second a rejoint la flotte en janvier 2005.
Où se trouvent-ils à l’heure où vous lisez ces lignes et quelles sont leurs destinations privilégiées ? Il est possible, grâce à leur immatriculation (F-GPSO pour le Saint-Germain-en-Laye ; F-GSQI pour le Rambouillet) et à des sites comme flightradar24.com ou fr.airnavradar.com, de suivre le moindre de leur déplacement et l’historique de leurs vols.
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Bienvenue à bord des B777 Rambouillet et Saint-Germain-en-Laye
Le Rambouillet assure ainsi des liaisons transatlantiques entre la France et les États-Unis (aller et retour évidemment), exclusivement vers New York et Los Angeles, depuis l’aéroport de Paris-Charles de Gaulle, comme en atteste son activité récente (du 24 et le 31 juillet).
Le Saint-Germain-en-Laye, lui, voit davantage de pays, de l’Afrique à l’Amérique du Sud. Sur la même période, il s’est rendu à Lagos (Nigeria), Lima (Pérou), Cancún (Mexique) et Antananarivo (Madagascar).
Décollage raté pour le Boeing Château de Versailles
Air France a pris pour habitude de donner un nom aux appareils entrant dans sa flotte à partir de la fin des années 1930. C’était même une tradition. Il s’agissait de faire la promotion du patrimoine national à travers le monde. La compagnie a par exemple choisi les châteaux pour ses Boeing (B707).
Le premier d’entre eux a été le Château de Versailles. Sa vie a été brève. Livré en octobre 1959, il a été retiré de la flotte dès novembre 1961 à la suite d’un accident au décollage survenu à l’aéroport de Hambourg-Fuhlsbüttel (Allemagne), en juillet 1961.
Le second Château de Versailles a volé près de quinze ans
Un second B707 Château de Versailles volera pour la compagnie française à partir de 1962. Vendu à Royal Air Maroc en 1975, il sera racheté par Air France seulement un an plus tard.
L’avion a été retiré de la flotte en 1977, puis cédé à l’Américain Charlotte Aircraft, une société spécialisée dans le démantèlement et la revente de pièce détachées.
Le Château de Dampierre est passé à la postérité
Il y eut aussi le Château de Rambouillet, actif à partir de 20 mars 1960. Il sera plus tard vendu à une compagnie israélienne. Le dernier B707 à porter le nom d’un château yvelinois est le Château de Dampierre. Un avion passé à la postérité.
Livré en 1966, il a été le premier Boeing à assurer une liaison Paris-La Réunion. C’était en 1967. Retiré en 1983, il est aujourd’hui entreposé à l’aéroport du Bourget.
Depuis 2019, Air France a renoué avec la tradition. Les Yvelines attendent toujours qu’un Airbus rende hommage au territoire.
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