Même après le service du midi, l’activité ne s’arrête pas au Café Alves Esteves. Ce bar restaurant d’Auffargis (Yvelines), qui fait aussi tabac et presse, a ses habitués. Ceux qui passent la porte confient leurs petits tracas ou leurs satisfactions, tout en faisant leurs achats. « Et nous avons tous les jours de nouveaux clients », apprécie le patron, Paulo.
Le café, le cœur du village
Depuis deux ans, habitués, cyclistes, motards ont un nouvel endroit pour faire une halte dans ce village aux portes de Rambouillet. Le bar restaurant est tenu par un couple de Fargussiens mais les murs appartiennent à la mairie. Car Daniel Bonte, à la tête d’Auffargis depuis 2001, a tout mis en œuvre depuis vingt ans pour sauvegarder les commerces du village.
Avant de s’installer en septembre 2023 dans les nouveaux locaux, Paulo et Maria tenaient leur affaire à quelques centaines de mètres dans la Grande rue. « Nous sommes arrivés en août 2012. Nous avons passé onze ans dans l’ancien café. Le projet de construction de nouveaux locaux est bien tombé », assure Paulo. À la place de l’ancien café, le caviste a traversé la rue pour s’installer dans ce local qui appartient aussi à la mairie.
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Le rendez-vous des habitués
Deux après le déménagement du café, le couple assure : « Nous travaillons beaucoup plus depuis que nous sommes ici. Nous avons des habitués mais aussi des clients de passage. Certains reviennent même s’ils habitent loin. »
Ici, le midi une centaine de couverts sont servis. « Nous sommes allés jusqu’à 180 en deux services », glisse Paulo. Et quand les assiettes sont lavées, essuyées et rangées, place aux cafés et aux boissons fraîches. Au café, la journée se termine à 20 h.
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Un projet de 20 ans
Cette réussite, la mairie y contribue. « C’est un projet qui a plus de 20 ans. La mairie a acheté un morceau de terrain pour agrandir l’espace. Avec exigence, nous y avons construit des logements sociaux. Ils sont devenus une référence, tous les élus du Parc naturel régional de la Haute vallée de Chevreuse venaient les voir », rappelle Daniel Bonte. La mairie a aussi fait le choix de préserver le commerce.
« Nous avons pris un risque et construit une épicerie », poursuit l’élu. Si le commerce a connu des hauts et des bas, le maire assure : « Aujourd’hui, c’est une activité qui fonctionne bien. Les gérants sont présents 6/7 jours de 8 h à 22 h. Ils sont sympathiques et travailleurs. »
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Une vraie place de village
La mairie a aussi décidé de construire sur la place. « Nous voulions une vraie place, au cœur du village. C’est toujours convivial. Même les gens qui étaient réticents au départ reconnaissent que c’est bien. Nous n’avons qu’un souci, c’est le stationnement. Un terrain de 1000m² nous a été donné. Je voulais y faire un parking, mais l’État s’y est opposé. Le parking manque à la commune », souligne Daniel Bonte.
La mairie ne s’est pas cantonnée à la création de commerces, elle a aussi sur redonner vie à des bâtiments dépourvus de services. C’est le cas du Manoir des Arts qui accueillait autrefois les services postaux et s’est mué en un lieu dynamique dédié aux expositions. Il en va de même pour le jardin potager devenu un verger accessible à tous.
« Nous favorisons le commerce en pratiquant des loyers qui sont raisonnables. Nous avons aussi acheté la pharmacie quand le pharmacien a pris sa retraite. Nous ne voulions pas voir la pharmacie fermer. »
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