« Être élue est un autre monde », lâche Janny Demichelis, l’incontournable maire d’Orphin, village de 900 âmes dans le sud des Yvelines. Un territoire dont elle est devenue une figure phare. Ses cérémonies des vœux du maire peuvent en témoigner. Président du Sénat, sous-préfet, élus aux mandats nationaux y assistaient sans se faire prier. Car c’est à Orphin que la marraine du Sud-Yvelines donne le coup d’envoi des cérémonies. Et comme le souligne un maire du Sud-Yvelines : « Quand on vient à Orphin, on s’habille. »
L’élégance, la bienveillance, la ténacité mais aussi l’humilité. C’est ce que Janny Demichelis représente, l’image qu’elle a donnée à son village devenu sa maison.
Mais au-delà de la mairie, au cours de ces 50 dernières années, « des propositions » lui ont été faites pour des mandats nationaux. Une éventualité à laquelle elle s’est toujours refusée, y préférant son village rural du Sud-Yvelines.
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Elle est arrivée dans le village en 1970
« Je suis arrivée à Orphin en 1970. J’ai tout de suite été élue maire adjoint », se souvient Janny Demichelis. Elle revenait de l’étranger. Elle y avait suivi son mari, ingénieur géophysicien dans les sociétés de pétrole. Le couple a emménagé à Orphin, ne trouvant pas de terrain qui lui convenait à Poigny-la-Forêt. Le village natif de Janny Demichelis, dont le père Gino Gollino a été maire. « Ma mère, Lucia était très impliquée dans la vie locale. Elle était secrétaire de mairie et s’occupait de ceux qui avaient besoin de piqûres » précise-t-elle.
Issue d’une famille italienne, Janny Demichelis est la cousine d’Elio Zannier, ancien maire honoraire de Poigny, décédé en 2021, mais aussi de Jean-Pierre Zannier, mythique maire de Raizeux. « Il y avait un nid d’Italiens », sourit Janny Demichelis.
Aussi, quand le maire de l’époque lui a proposé de rejoindre sa liste à Orphin, Janny Demichelis a rapidement marché dans les pas de son père, devenant maire à son tour. S’adonnant tout entière à son village, avec le soutien de son mari qui a continué ses déplacements professionnels. « Je ne suis pas une très grande aventurière », glisse l’Orphinoise.
Un goût prononcé pour les travaux
Celle qui a fréquenté l’école pour filles de la rue Gambetta, à Rambouillet, est devenue secrétaire générale dans une société de travaux publics. C’est peut-être de ce métier qu’est né un goût prononcé pour les travaux. Enfouissement de tous les réseaux du village, voirie… La maire a été de tous les chantiers.
« Mesurer les entrées charretières me passionne. J’aime que ce soit bien fait. »
Dernier chantier en date, celui de la cour oasis de l’école communale inaugurée en septembre 2025. « En 50 ans à la mairie, j’ai fait connaissance avec des entreprises extraordinaires », souligne Janny Demichelis.
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2001, premier mandat de maire
Janny Demichelis a pris les rênes d’Orphin en 2001 pour la toute première fois. « Je n’avais pas osé prendre tout de suite la succession de Vital Coolen et j’étais en désaccord avec son successeur. J’ai finalement été élue à 98 % », détaille Janny Demichelis pour qui la gestion du village est devenue « une drogue, une obsession. »
Au cours de son premier mandat, comme des suivants, elle s’est évertuée à maintenir le contact humain.
« Les nouvelles technologies ne m’intéressent pas beaucoup. Je préfère les rencontres. »
Un sens du contact qui lui a permis de tisser des relations privilégiées avec les élus du territoire comme avec les habitants. « Je fais le tour des hameaux chaque matin », lâche-t-elle, attentive à la vie du village.
« Un bouquet de persil à ma porte, des cartes postales envoyées par les habitants en voyage et des souvenirs du Japon, de Chine ou d’Italie quand ils sont de retour », autant de témoignages de sympathie que reçoit la marraine du Sud-Yvelines.
Sans oublier les dessins apportés par les enfants, ses « petits poulets », qui ornent les murs de son bureau à côté des photos et des décorations qui racontent son implication.
« On vient pour vous »
Cette sympathie transcende les frontières du petit village à la frontière de la Beauce. « Un directeur d’Enedis qui prend sa retraite m’a dit que j’allais lui manquer », cite l’élue. Dernièrement, c’est le préfet des Yvelines, Frédéric Rose, qui était présent.
« Il m’a dit : « Janny, on vient pour vous. » Le président du Sénat fait partie des fidèles. C’est un soutien. Pierre Bédier est adorable avec moi. Valérie Pécresse est aussi à l’écoute. Thomas Gourlan est un type formidable près de moi et me laisse naviguer. »
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« Je sais dire non »
Son action municipale a été guidée par l’embellissement de la commune où elle a réalisé de nombreuses plantations. Mais il a surtout fallu protéger le village rural « en dépit de la pression des promoteurs immobiliers ». Quitte pour cela à aller en justice avec à la clé trois procès remportés. « Je ne veux pas le morcellement de la commune et le conseil me suit », assure-t-elle.
« Je sais dire non ! Il y a quelques années, j’avais des tags partout. J’ai puni les jeunes auteurs. Ils devaient nettoyer la commune. J’ai reçu des bouquets de fleurs des parents », enchaîne l’Yvelinoise. À chaque problème, elle a apporté une solution.
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L’église, Guerlain, l’agence postale
« L’église est une de mes fiertés. Nous avons réalisé trois ans de travaux, accompagnés par un architecte des Bâtiments de France. J’ai monté toute seule 42 dossiers », indique-t-elle. Vitraux, réfection des sols, mise en lumière des vestiges d’autels. « C’est une réussite totale. »
Mais ce qui participe à la renommée du village, c’est Guerlain. L’entreprise du groupe LVMH est installée depuis plus de vingt ans à Orphin.
« Avoir Guerlain est une chance. Ils voulaient s’agrandir depuis des années. Le permis a enfin été délivré et les fonds ont été trouvés »
Orphin a aussi attiré l’attention des caméras de télévision lors de la création de la première agence postale communale des Yvelines. Les services n’ont pas quitté le village. On y retrouve une maison médicale en son centre.
L’octogénaire est aussi une ardente défenseuse du Sud-Yvelines, de sa ruralité : « La télé est venue me voir et j’ai alors fait sonner les cloches du village pour dire notre fierté de cette ruralité ». Et de préciser : « A Orphin, il n’y a pas de supermarché, les poubelles sont ramassées une fois par semaine. »
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Faire rayonner les églises du Sud-Yvelines
Vice-présidente en charge de la Culture pour Rambouillet Territoires, Janny Demichelis fait vibrer les églises de l’agglomération au rythme des concerts. « C’est un privilège. » Une mission qu’elle mène en harmonie avec le directeur du conservatoire Gabriel Fauré, Salvatore Pace.
« Organiser ces manifestations, voir ces têtes d’affiche, présenter ces artistes, c’est très important. J’approche des gens extraordinaires. La musique apporte tellement de connaissances et d’apaisement. »
Tant et si bien que la maire s’implique « pour la venue de dumistes [intervenants musicaux, N.D.L.R.] à Orphin. Afin que les enfants de l’école puissent découvrir des instruments qu’ils ne connaissent pas. » Et Janny Demichelis de souligner : « C’est une grande satisfaction de voir les salles et les églises du territoire accueillir des concerts. »
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« Laisser la place aux jeunes »
À 87 ans, Janny Demichelis, grand-mère de trois petits-enfants, ne sera pas candidate à sa réélection. « Il faut laisser la place aux jeunes et à leurs idées », estime la maire d’Orphin qui espère une succession au sein de l’équipe fidèle du conseil municipal.
Toutefois, « ce sera avec beaucoup de nostalgie et la larme à l’œil » que Janny Demichelis quittera sa fonction de maire. Une mission qui a concentré toute son énergie et son temps ces 50 dernières années. « Je dois me préparer, ce n’est pas facile pour moi », conclut-elle.
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